[Topo-trek] Inde : Himachal Pradesh

Situé à 300 km au nord de Delhi, l’état de l’Himachal Pradesh est frontalier avec le Tibet (Chine) au nord-est, le Jammu-et-Cachemire au nord-ouest, le Penjab au sud et l’Uttar Pradesh à l’est. Montagnes, rivières et vallées dominent dans la région, qui ressemble dans sa partie nord aux Alpes.
De grandes forêts d’épicéas et de rhododendrons couvrent les flancs, plus au sud des collines avec une riche agriculture en terrasses autour de villages à l’architecture traditionnelle.
Les principales régions de très haute altitude sont le Spiti,
le Kinnaur, et le Lahaul qui rejoignent le plateau tibétain.
La vallée de Kullu avec une économie très développée, orientée vers le tourisme, constitue la colonne vertébrale de l’État. Les riches indiens viennent en été pour fuir la chaleur de Delhi et faire du ski en hiver à Manali et au col de Rothang.

S'y rendre
La route qui relie Delhi à Manali (570 km) est un voyage à elle toute seule. Comptez seize heures de trajet en bus. Vous pouvez couper la poire en deux et prendre un train très confortable jusqu’à Chandigarh (avec repas servi pendant le trajet !), ensuite enchaîner avec un taxi ou un bus qui vous emmèneront jusqu’à Manali en huit à dix heures.

Points d'intérêt
Dans la vallée de Kullu:

• Manali : temple Hadimba (ou Dhungri) dans un joli parc forestier, le Dhungri Van Vihar. Deux gompas tibétaines.
  

• Vashisht : temples dédiés au sage Vashisht Muni et prince Rama. Sources chaudes aménagées en bains publics.
  

• Naggar : galerie-musée de Nicolas Roerich. Château du xve siècle construit par les ranjas, anciens rois de la région.
  

• En mai la fête de Dhungri à Manali au temple Hadimba où ont lieu des sacrifices hindous.

• Fête de la Dussehra pendant une semaine en octobre. À Kullu et dans toute la vallée : c’est la plus colorée des fêtes en Inde, avec processions costumées, musiques et représentations théâtrales.

• Jours 1 et 2 : Paris-Delhi puis liaison pour Manali.

• Jour 3 : visite de Manali, du temple Hadimba et de deux gompas tibétaines.

• Jour 4 : transfert en 4x4 de Manali à Naggar (1 760 m) et départ du trek sur une route forestière avec peu de dénivelées en longeant les cultures en terrasses et les vergers de pommes. Bivouac dans une petite clairière après le village de Djana. 4 heures de marche.

• Jour 5 : continuation sur la route forestière avec des villages traditionnels en contrebas et vue sur la vallée de la Beas. Bivouac près d’une guest-house (réservée aux gardes forestiers) avec vue splendide sur la ville de Kullu. 4 heures de marche.

• Jour 6 : toujours dans une forêt d’épicéas de plus en plus dense le chemin continue à monter jusqu’à une arête qui sépare la vallée de Kullu de la vallée de la Parvati. Installation du bivouac dans une magnifique clairière sortie tout droit des histoires de Tolkien. 3 heures de marche. Ensuite 1/2 de marche pour rejoindre le temple de Bijli Mahadev, surplombant à 2 460 m les deux vallées. Visite du temple dédié à Shiva, orné de sculptures d’animaux mythiques, et retour au bivouac. 1 h de marche aller/retour.

• Jour 7 : montée sur la crête et marche en belvédère au-dessus de la Parvati avec vue sur les montagnes du Spiti au loin. Redescente dans la vallée avec traversée du joli village traditionnel de Pini. Bivouac au bord de la rivière Parvati près du village de Bladi (1 600 m). 5 heures de marche.

• Jour 8 : remontée jusqu’au village et trajet en 4x4 jusqu’au barrage hydroélectrique 5 km plus loin pour éviter la route goudronnée, seul accès dans cette gorge très encaissée. Ensuite montée par des escaliers très raides jusqu’au village de Malana (2 650 m). Bivouac en bordure des habitations et visite du village. 3 à 4 heures de marche, comptez 1 heure et demie de plus si pas de véhicule disponible à Bladi.

• Jour 9 : montée en épingle très raides jusqu’au col de Chandrakhani (3 700 m). Belle vue sur le Bapa Chigri glacier (3 657 m), les pics d’Indrasan (6 221 m) et Deo Tibba (6 001 m), les points culminants de la région. Bivouac près d’un campement de bergers à l’orée d’une fôret de rhododendrons et de bouleaux.
  

• Jour 10 : descente en direction de Naggar dans la forêt avec traversée du village de Rumsu. Fin du trek. Visite de la galerie du peintre russe Nicolas Roerich à l’entrée de Naggar et du château des rajas. Retour à Manali en 4x4. 3 heures de marche.

• Jour 11 : journée à Manali avec visite du village de Vashisht et bain dans les sources chaudes.

• Jour 12 : Retour sur Dehli et Paris. Variante possible en rajoutant un minimum de deux jours (les trajets sont longs) pour visiter la ville de Dharamsala (voir article en page 86 de ce numéro).